A fauna e a flora pré-históricas gaúchas ganham destaque no Museu de Paleontologia Irajá Damiani Pinto, criado em 1945 e vinculado ao Instituto de Geociências da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS).

Irajá Damiani Pinto, professor emérito da universidade, foi o idealizador do museu e um dos responsáveis pela criação do curso de geologia da UFRGS.

A exposição de longa duração do museu apresenta a evolução da Terra a partir dos principais aspectos e de fósseis representativos dos diversos períodos geológicos do planeta, desde o Pré-Cambriano até o momento atual.

O foco principal da mostra são os vertebrados que habitaram o Rio Grande do Sul no período Triássico (de 250 a 200 milhões de anos atrás).

A exposição, no entanto, é a última etapa de um longo processo conduzido por pesquisadores ligados ao museu, que se inicia com o resgate de fósseis em diferentes territórios da América do Sul.

Depois de resgatados, os fósseis recebem tratamento especial para serem pesquisados e, posteriormente, expostos.

Mas antes da exibição ao público, o material paleontológico passa pela etapa de documentação, para que todos tenham acesso às informações levantadas durante as pesquisas.

Além de compartilhar com o público o conhecimento produzido na instituição, o museu busca estreitar os laços com as escolas de ensino fundamental e médio, por meio de parcerias e projetos pedagógicos.